Lo stage (o tirocinio formativo)indica un'esperienza in azienda di durata molto variabile, allo scopo principale di apprendimento e formazione. Il contratto di stage specifica gli obiettivi formativi che il periodo di stage si prefigge, la durata del rapporto, il nome del tutor interno all'azienda che seguirà lo stagista, la modalità con cui lo stage verrà condotto dall'azienda (cioè i compiti che l'azienda affiderà allo stagista e il modo con cui lo stagista verrà seguito nella loro espletazione), gli orari giornalieri in cui lo stagista sarà a disposizione dell'azienda, l'eventuale rimborso mensile previsto o le agevolazioni a cui lo stagista avrà diritto.

Lo stage si configura come un completamento del percorso formativo dello studente, il quale ha la possibilità di alternare allo studio momenti di lavoro, in modo da poter approfondire le discipline (o i processi formativi) propri dei suoi studi, al fine di agevolare le sue scelte professionali mediante la conoscenza diretta del mondo del lavoro. Tramite questo strumento, dunque, un giovane può acquisire esperienza professionale, mentre l'impresa ha il vantaggio che non è di regola tenuta a corrispondere una retribuzione e può comunque acquisire informazioni e impressioni sul giovane in prospettiva di una futura assunzione.