Sono pochi gli italiani che scelgono il mestiere ai fornelli e quei pochi che lo scelgono si recano all’estero per articolare il proprio percorso e le esperienze formative per assumere, nel tempo, la responsabilità del coordinamento delle cucine e dell’organizzazione dei cuochi e aiuto-cuochi, ossia lo chef.
Il settore in questione è quello del turismo che per antonomasia non conosce crisi o il cosiddetto fenomeno del ‘congelamento delle assunzioni’: infatti la carenza di personale è quasi cronica, soprattutto nelle sale da pranzo con grande richiesta di maître, personale di sala e barman. Nelle cucine sono richieste figure di: cuochi, chef, capi-partita. Anche le figure manageriali sono molto richieste, stiamo parlando del Bar Manager e del Food & Beverage Manager, che seguono anche gli aspetti amministrativi, giuridici e di facility, come la pulizia delle attrezzature e degli impianti. Altro boom occupazionale è rappresentato dal turismo da crociera, che grazie a una serie di offerte di marketing mirato con pacchetti ad hoc, è diventata una forma di divertimento accessibile ai più e quindi gli operatori sono alla ricerca di figure professionali da imbarco e da terra. A questo si aggiunge il turismo termale e associato alle Spa, i centri benessere sempre più frequentati. Quindi  il lavoro è sicuro per chi sceglie di diventare Maître, Food & Beverage Manager, Banketing Manager e Chef. Cuoco è una persona addetta a preparazione e cottura dei cibi. Nell'ambito della ristorazione indica un esperto del settore alimentare che lavora nelle cucine di ristoranti, alberghi o altre aziende di banqueting, organizzando gli ambienti e cucinando le pietanza da servire alla clientela. La qualifica di cuoco si ottiene alla fine di un percorso scolastico specifico per questo tipo di formazione professionale. Il termine cuoco si distingue in genere dal termine chef per il fatto che quest'ultimo si riferisce invece al capo-cuoco di ristoranti famosi, grandi alberghi etc. Il termine chef indica il capo o comandante, è una figura professionale della ristorazione responsabile della cucina. Cuoco incaricato della creazione del menù, delle ricette e dell'intera sorveglianza della loro realizzazione, sceglie e forma il personale necessario a costituire una valida brigata di cucina che lo supporti. Uno chef dirige il personale dei cuochi, dei panettieri, dei macellai e di tutti coloro che sono in altri modi addetti alla preparazione degli alimenti. Gli chef, oltre a progettare il menù, determinano il prezzo di un piatto e quanto costerà la sua preparazione. I cuochi e gli chef stanno in piedi tutto il giorno mentre lavorano e durante i pasti devono lavorare sotto grande pressione. Gli chef sono solitamente addestrati tramite un sistema di apprendistato, nel quale dall'inizio della loro carriera compiono numerose mansioni, tutte finalizzate alla preparazione di alimenti, fino a quando finalmente non hanno guadagnato l'esperienza necessaria per diventare uno chef. Un chef apprendista, per distinguerlo da uno esperto, è solitamente appellato con il nome di "chef-commis". Inoltre, vi sono scuole culinarie per la formazione di chef situate nei principali centri di cuisine del mondo, quali Parigi, San Francisco, New York e Tokyo. Gli apprendisti freschi di laurea sono impiegati spesso dal ristorante in cui hanno completato gli studi. Ci sono inoltre programmi in alcune Scuole Superiori e in Università, disponibili per cuochi e chef. Nell'ambito della ristorazione il maître è il responsabile della sala da pranzo, colui che ne predispone l'organizzazione e l'aspetto generale, accoglie i clienti e sovrintende al personale di servizio, la cosidetta brigata di sala, fissando i compiti dei vari addetti. Al maître ci si rivolge per richieste particolari, per lamentele o complimenti relativi al servizio, mentre la tavola viene approntata e servita dagli altri collaboratori. In certi esercizi il maître corrisponde al padrone titolare dell'esercizio. In genere non interferisce con i compiti di cucina il cui capo indiscusso è lo chef. Con quest'ultimo stabilisce il menu del giorno o della stagione.